Una noche maratónica en el Campo Centrale del Foro Itálico terminó en drama y gloria: pasada la media noche de intensa batalla, la estadounidense Coco Gauff (3° del mundo) conquistó su pase a la gran final del WTA 1000 Internazionali BNL d’Italia en Roma, luego de vencer en un duelo de alto voltaje a la china Qinwen Zheng (8° WTA) por 7-6(3), 4-6 y 7-6(4).
En una jornada marcada por la humedad que ralentizó la arcilla y volvió pesadas las pelotas, Gauff, de 21 años, supo sobrevivir a un encuentro cambiante, exigente y físico. Zheng llegó a servir para partido con 5-3 en el tercer set, pero no logró cerrar. Gauff, en cambio, mostró nervios de acero en el tie-break definitivo.
La estadounidense, quien alcanza su primera final en Roma tras dos intentos anteriores en semifinales, disputará su segunda final de la temporada (tras la de Madrid) y la decimotercera de su carrera profesional. Buscará conquistar su undécimo título, consolidando su ascenso al número 2 del ranking WTA.
Del otro lado de la red, la joven Zheng vio escaparse su gran oportunidad de alcanzar su primera final WTA 1000. La campeona olímpica, que había derrotado a grandes nombres en su camino, no logró mantener la ventaja decisiva, aunque dejó una impresión de enorme talento y lucha.
La final del sábado tendrá un sabor especial: Coco Gauff enfrentará a la heroína local Jasmine Paolini (5°), quien derrotó con autoridad a la estadounidense Peyton Stearns por 7-5, y 6-1. Italia entera se volcará con su representante, que contará con el apoyo en su equipo del técnico español Marc López, en fase de prueba hasta Roland Garros.
Gauff buscará seguir el legado de Serena Williams, última campeona estadounidense en Roma (2016), y agrandar una racha invicta frente a Zheng, a quien ha vencido ya tres veces, incluyendo las WTA Finals del año pasado y los cuartos de final en Roma 2024.
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