Las principales figuras del circuito afinan su preparación rumbo al Abierto de Australia, con la United Cup como gran punto de partida y múltiples focos de interés en hombres y mujeres.
La llegada del mes de enero marca oficialmente el inicio de la temporada tenística internacional. Tras el receso de fin de año, las principales figuras del ATP y WTA Tour regresan a la competencia con objetivos renovados y una planificación diversa, en un calendario que tiene como gran meta inicial el Abierto de Australia, primer Grand Slam del año.
No todos los protagonistas comenzarán de inmediato en torneos oficiales. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, número uno del mundo y su principal perseguidor, respectivamente, retrasarán su debut competitivo hasta Melbourne, el próximo 18 de enero. Sin embargo, ambos abrirán simbólicamente la temporada con un partido de exhibición el 10 de enero en Incheon, Corea del Sur, prolongando una rivalidad que dominó el circuito masculino en 2025.
Alcaraz cerró la última temporada con ocho títulos, incluidos Roland Garros y el US Open, mientras que Sinner conquistó seis trofeos, entre ellos el Abierto de Australia y Wimbledon. El objetivo común es ambicioso: disputar por cuarta vez consecutiva una final de Grand Slam entre ambos. Para el español, además, 2026 representa un año de transición tras su separación de Juan Carlos Ferrero, su entrenador y mentor durante siete temporadas.
UNITED CUP, EL PRIMER GRAN ESCENARIO
La United Cup será el principal punto de partida competitivo para varias figuras del circuito. Alexander Zverev (3°), Felix Auger-Aliassime (5°), Taylor Fritz (6°) y Alex de Miñaur (7°) han confirmado su presencia en el certamen por equipos mixtos, que se disputará del 2 al 11 de enero en Perth y Sídney, con puntos ATP y WTA en juego.
Novak Djokovic (4°), en cambio, optó por un inicio más conservador. A sus 38 años y aún en la búsqueda de su histórico 25° título de Grand Slam, el serbio no competirá en la primera semana y reaparecerá del 12 al 17 de enero en el ATP de Adelaida. Diez veces campeón en Melbourne, el Open de Australia sigue siendo su gran objetivo.
ESCENARIO FEMENINO: REGRESOS, EXPECTATIVAS Y LEYENDAS
En el circuito femenino, Aryna Sabalenka, actual número uno del mundo, iniciará la defensa de su condición en el WTA 500 de Brisbane (4 al 11 de enero), torneo del que es campeona vigente. El certamen contará además con figuras como Elena Rybakina, Jessica Pegula, Madison Keys, Mirra Andreeva y la española Paula Badosa, quien regresa tras una temporada 2025 marcada por las lesiones.
Iga Swiatek (2°) y Coco Gauff (3°) comenzarán su calendario en la United Cup. La estadounidense debutará en Perth frente a Argentina, buscando contribuir a un tercer título para Estados Unidos en cuatro ediciones del torneo. Swiatek, por su parte, iniciará su participación en Sídney ante Alemania, con la mirada puesta en conquistar semanas después el único Grand Slam que aún falta en su palmarés: el Abierto de Australia.
Naomi Osaka (16°) también volverá a escena, debutando ante la griega Maria Sakkari, mientras que una de las grandes atracciones de este inicio de temporada será el regreso de Venus Williams. A los 45 años, la estadounidense será la figura central del WTA 250 de Auckland (5 al 11 de enero), gracias a una invitación especial. Su vigencia quedó demostrada en 2025, cuando logró una victoria ante una jugadora top 40 tras más de un año fuera del circuito.
Incluso el nombre de Serena Williams volvió a generar expectativa. Aunque la 23 veces campeona de Grand Slam desmintió un regreso pleno, su reinscripción en el sistema antidopaje reavivó las especulaciones sobre una posible aparición oficial.
RUMBO A MELBOURNE
Con escenarios repartidos en Australia y el regreso progresivo de las principales figuras, la temporada 2026 se pone en marcha con múltiples historias en desarrollo, nuevas rivalidades y objetivos claros. El camino hacia Melbourne ya comenzó y, como cada enero, el tenis vuelve a ser protagonista en la escena deportiva mundial.
Tenis al Máximo | Foto: Getty Images
Periodismo especializado en Tenis
