El estadounidense Learner Tien, de 19 años, consiguió una victoria histórica al derrotar al primer sembrado, el francés Arthur Fils, por 4-2, 4-2, 3-4(4), 4-3(5), en un emocionante duelo de «todo o nada» en las Next Gen ATP Finals presentadas por PIF. Con este triunfo, Tien asegura su lugar en las semifinales del torneo, donde se enfrentará a su compatriota y amigo cercano, Alex Michelsen.
Tien, quien finalizó segundo en el Grupo Azul, mostró un juego agresivo desde el principio, manteniendo a Fils a la defensiva y frustrando al finalista del año pasado con su sólido revés plano. La intensidad del partido se desbordó en el desempate del cuarto set, donde Tien selló su victoria con un impresionante tiro flotante de pase.
La victoria de Tien sobre Fils, quien ocupa el puesto número 20 del mundo, marca la mejor clasificación de su carrera. Además, vengó su derrota en el US Open ante el francés, quien lo había derrotado en cuatro sets en Flushing Meadows en agosto. Tras comenzar el año en el puesto 453 del ranking ATP, Tien ahora se encuentra en la posición número 122.
Tien y Michelsen, ambos originarios de California, se enfrentan por primera vez en una semifinal de las Next Gen ATP Finals. Aunque este será su primer encuentro oficial, los dos jugadores se conocen bien, habiéndose entrenado juntos durante varios años en la misma academia. El entrenador de Tien, Eric Díaz, también fue parte del equipo de Michelsen el año pasado en Jeddah.
Tien ha tenido una temporada destacada en el ATP Challenger Tour, con un impresionante récord de 35-9 y tres títulos, además de llegar a los cuartos de final en el ATP 250 de Winston-Salem como clasificado.
Fonseca sigue imparable
El joven tenista brasileño Joao Fonseca, de 18 años, mantuvo su perfecto récord en las Next Gen ATP Finals al derrotar al checo Jakub Mensik en un emocionante partido que se resolvió en cinco desempates. Fonseca logró una ajustada victoria por 3-4(4), 4-3(8), 4-3(5), 3-4(4), 4-3(5) en una dramática noche de viernes en Jeddah, asegurando su pase a las semifinales con un récord impecable de 3-0 en el Grupo Azul, en su debut en el torneo.
El brasileño, actualmente número 145 en el ranking ATP, mostró una gran fortaleza mental y determinación en los momentos clave, manteniéndose firme durante los cinco sets y superando a Mensik, tercer sembrado del torneo, en un duelo marcado por márgenes muy estrechos. Fonseca ahora se enfrentará al francés Luca Van Assche, quien también avanzó a semifinales tras vencer a Nishesh Basavareddy.
A lo largo de la semana, Fonseca ha dado grandes sorpresas al derrotar al primer sembrado Arthur Fils y al estadounidense Learner Tien, mostrando su potencial y dejando claro que es un competidor de élite en el circuito Sub-20. Este es un gran logro para Fonseca, quien ya había destacado en torneos previos, alcanzando los cuartos de final en Río de Janeiro en febrero y los cuartos de final en el ATP 250 de Bucarest.
Fonseca se convierte en el primer brasileño en participar en las Next Gen ATP Finals, un hito importante en su carrera y en el tenis brasileño.
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