El español Rafael Nadal (512°), el máximo ganador del torneo y absoluta leyenda del deporte mundial, se despidió del Masters 1000 «Mutua Madrid Open» ante una impactante ovación del público al caer 7-5 y 6-4 frente el checo Jiri Lehecka (31°) en octavos de final.
La cancha central Manolo Santana en la Caja Mágica de la capital española vio el esfuerzo y el corazón de uno de sus grandes héroes para darle batalla al potente diestro, que a base de winners, saques a pura potencia y algunos errores no forzados del rival logró una de las victorias más resonantes de su carrera a los 23 años.
El histórico manacorí, campeón en las ediciones 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017, buscaba alcanzar los cuartos de final número 100 en su trayectoria en los Masters 1000, instancia que no pisó por cuarta vez en la competencia, luego de 2003, 2004 y 2012. En Roma intentará conseguir la centenaria marca mientras se pone a punto para la gran despedida en Roland Garros.
En el primer duelo en la historia entre Nadal y Lehecka, el último coronado en Adelaida se metió entre los ocho mejores en el polvo de ladrillo madrileño, donde se medirá con el ruso Daniil Medvedev (4°), que se impuso al kazajo Aleksandr Búblik (18°) por 7-6 (3) y 6-4.
Por su parte Carlos Alcaraz derrotó al alemán Jan-Lennard Struff por 6-3, 6-7 (5) y 7-6 (4) y se clasificó para la ronda de los 8 mejores en Madrid. De esta manera, quedó a tres pasos de su tercer título consecutivo en la capital española.
El campeón y el finalista de 2023 volvieron a verse las caras un año después de que el español se impusiera en el partido por el título (6-4, 3-6 y 6-3) y Alcaraz, segundo cabeza de serie, repitió triunfo en tres mangas, pero con dos tiebreaks, después de dos horas y 52 minutos.
Con su nueva victoria, el local empató el récord de su compatriota Rafael Nadal: nada menos que 14 victorias seguidas en Madrid.
Su rival en cuartos ahora será el ruso Andrey Rublev, séptimo favorito, que ganó en octavos de final al neerlandés Tallon Griekspoor por 6-2 y 6-4.
En la fecha también avanzaron y chocarán en cuartos de final el italiano Jannir Sinner (1) ante el canadiense Felix Auger Aliassime, y el estadounidense Taylor Fritz (12) contra el argentino Francisco Cerundolo (21).
MUTUA MADRID OPEN: Madrid, España (ATP Masters 1000)
Resultado martes 30 abril 2024
SINGLES – R16
Felix AUGER ALIASSIME (CAN) def. Casper RUUD (NOR)[5] 6-4, 7-5
Jannik SINNER (ITA)[1] def. Karen KHACHANOV (RUS)[16] 5-7, 6-3, 6-3
Carlos ALCARAZ (ESP)[2] def. Jan-Lenard STRUFF (GER)[23] 6-3, 6-7(5), 7-6(4)
Daniil MEDVEDEV (RUS)[3] def. Alexander BUBLIK (KAZ)[17] 7-6(3), 6-4
Francisco CERÚNDLO (ARG)[21] def. Alexander ZVEREV (GER)[4] 6-3, 6-4
Andrey RUBLEV (RUS)[7] def. Tallon GRIEKSPOOR (NED)[24] 6-2, 6-4
Taylor FRITZ 8USA)[12] def. Hubert HURKACZ (POL)[8] 7-6(2), 6-4
Jiri LEHECKA (CZE)[30] def. [PR] Rafael NADAL (ESP) 7-5, 6-4
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