El tenis de Elena Rybakina (7° del mundo) volvió a brillar en el momento indicado. La kazaja selló su clasificación a las WTA Finals de Riad tras superar este viernes a la canadiense Victoria Mboko (23ª) por 6-3 y 7-6(4) en los cuartos de final del WTA 500 de Tokio, convirtiéndose así en la octava y última jugadora en asegurar su lugar entre las mejores del año.
La campeona de Wimbledon 2022, de 26 años, venía de cortar una prolongada sequía de títulos en Ningbo, y sabía que un nuevo avance en Tokio le bastaría para confirmar su presencia en el certamen de maestras. La eliminación temprana de Mirra Andreeva (9ª) en el torneo chino terminó de allanarle el camino.
Rybakina se mostró sólida desde el fondo y mentalmente firme en los momentos de presión, especialmente en el segundo set, donde levantó una desventaja de 2-5 antes de cerrar el duelo en el tiebreak. Con esta victoria, además, se tomó una pequeña revancha ante Mboko, quien la había superado hace unos meses en el WTA 1000 de Montreal.
La jugadora nacida en Moscú, que esta temporada levantó trofeos en Estrasburgo y Ningbo, alcanzó semifinales en Montreal y Cincinnati, y sumó valiosos puntos que la dejan con 4.350 unidades en la Race, séptima en el ranking anual y con posibilidad de escalar hasta el sexto puesto si logra el título en la capital japonesa.
Será la tercera participación de Rybakina en las Finales WTA, tras sus pasos por 2023 y 2024, cuando quedó eliminada en fase de grupos. Esta vez, buscará avanzar por primera vez a las instancias decisivas del torneo que reúne a la élite del circuito femenino, programado del 1 al 8 de noviembre en Riad, Arabia Saudita.
Con su clasificación, el cuadro de maestras queda completo: Aryna Sabalenka (1ª), Iga Swiatek (2ª), Coco Gauff (3ª), Amanda Anisimova (4ª), Jessica Pegula (5ª), Jasmine Paolini (6ª), Elena Rybakina (7ª) y Madison Keys (8ª).
La batalla final por el trono del tenis femenino está lista.
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